Met behulp van de Positive and Negative Syndrome Scale (PANSS) kan de hulpverlener vaststellen of en in welke mate de cliënt last heeft van positieve en negatieve symptomen. PANSS is ook geschikt voor het meten van veranderingen in de symptomen, bijvoorbeeld ten gevolge van gewijzigde medicatie. In de klinische praktijk is de PANSS binnen behandelteams een zinvol hulpmiddel om overeenstemming te bereiken over de aard en de ernst van de symptomen en de achtergrond van geobserveerd gedrag. Het instrument maakt onderscheid tussen de positieve en negatieve symptomen en algemene psychopathologie. PANSS bestaat uit 30 items, die elk op een zevendelige schaal worden geëvalueerd (gescoord). De totale score varieert van 30 tot 210. De PANSS-beoordelingscijfers zijn gebaseerd op het geheel van informatie uit een bepaalde periode. Die informatie wordt zowel gehaald uit een klinisch interview met de cliënt, als uit de mededelingen van verpleegkundigen en/of van familieleden die de afgelopen week de patiënt hebben meegemaakt. Het leeuwendeel van de PANSS-score is echter gebaseerd op een semigestructureerd interview.